Gastronomía de Arequipa

La ciudad posee la mayor diversidad de platos registrados respecto a otras localidades del Perú, en ella se han registrado más de 500 variedades de platos típicos, según puede apreciarse en el estudio La gran cocina mestiza de Arequipa (2008, 2012) de Alonso Ruiz Rosas, así como en los trabajos de otros investigadores como Hernán Cornejo, quien compila una relación con 40 platos de entrada, 11 chupes o almuerzos, 11 caldos, 70 guisos, 51 postres y 11 bebidas.²¹⁵​

La gastronomía de la ciudad sobresale por el uso de condimentos y formas de preparación tanto andinas como introducidas por los europeos,²¹⁶​ debido a que muchos platos fueron creados para satisfacer los gustos de españoles, comerciantes, militares y sacerdotes que se establecían en Arequipa.²¹⁷​

La institución emblemática de esta cocina es la picantería arequipeña, declarada Patrimonio Cultural de la Nación (2014) La costumbres gastronómicas se caracterizan por presentar una pausada dieta para cada día de la semana, de este hecho se desprende que en la mayoría de picanterías se acostumbre preparar los días lunes: Chaque, martes: Chairo, miércoles: Chochoca, jueves: Chupe colorado o chuño, viernes: Chupe de Viernes, sábado: Puchero o Timpusca y el domingo: Caldo blanco o Pebre de lomos.⁹​ Esta costumbre obedece a un contexto global en donde la alimentación tiene horarios fijos y establecidos y que son respetados por la población y por la mayoría de picanterías de la ciudad y que se traslada a la disponibilidad de ingredientes específicos en los mercados locales para satisfacer la demanda acorde al día de la semana.²¹⁸​

Entre los platos más conocidos se encuentran el Chupe de camarones, Ocopa arequipeña, Rocoto relleno, Adobo arequipeño, Soltero de queso, Pastel de papas, Costillar frito, Cuy chactado, Cauche de queso, Locro de pecho, el Chaque, entre otros. Como postre destacan el Queso helado, los Buñuelos, dulces de convento, chocolates; y como bebidas, la Chicha de guiñapo, el anís de la región (licor de anís o anisado).²¹⁹​ La Sociedad Picantera de Arequipa organiza desde el año 2013 en la Plaza de Armas de la ciudad el primer viernes de agosto la llamada "Fiesta de la chicha", donde las picanterías arequipeñas ofrecen la bebida tradicional y decenas de platos típicos en un marco de afirmación de la cultura y las tradiciones locales.